Debemos empezar a trabajar el factor mental en los jóvenes

Nilton Bernal, actual Director Deportivo del Real Cartagena, nos explica como fueron sus inicios en el fútbol, la felicidad de salir campeón con el club de sus amores y como la lesión que sufrió a los 23 años le cambio la vida.

Inicios en el fútbol.
Como normalmente arrancamos todos, lo mío fue en el barrio, mucho microfutbol, Bogotá se caracterizaba por tener muchísimo en mi época. A los 13 años empecé en torneos nacionales de fútbol en Bogotá, ahí uno empieza a entender que hay otro camino, otra forma de pensar que puede ayudar a conseguir objetivos. El fútbol para mí fue una vía para salir de un barrio que era difícil, pero siempre orgulloso de dónde vengo, de mis amigos, de mi familia que fue la que me dio el soporte para jugar al fútbol. A muy temprana edad también tuve la posibilidad de disputar Selecciones Juveniles con Rene Higuita, Felipe Pérez, el papá de James Rodríguez, una selección que marcó un camino muy importante ya que la mayoría pudimos debutar en equipos profesionales.
Gracias a Dios tuve la posibilidad de conseguir títulos, participaciones en la Selección. A los 23 años me encontraba con una gran proyección, con posibilidades de ir al Mundial de Italia 90 y faltando 15 días me rompí los ligamentos cruzados en un partido. Ese fue uno de los golpes más duros que tuve en mi vida deportiva, pero después entendí que todo paso por algo, ya que me abrió otros caminos en los cuales empecé a pensar en que otra cosa podía hacer dentro del fútbol. Así comenzó a surgir el interés por la dirección técnica, y sobre todo por las divisiones inferiores, ya que viví una época en donde el jugador colombiano no era valorado como debía ser en nuestro país.  

Salir campeón con Millonarios
Fue algo muy especial ya que yo soy hincha de Millonarios por mi papá, él toda la vida fue hincha del club y recuerdo que a los 9 años me llevó por primera vez al estadio, a ver un clásico. Entramos juntos a la tribuna oriental y cuando vi esa cancha me provocó un impacto increíble y yo le dije “Algún día voy a jugar ahí”. Al final Dios me iluminó y terminé jugando con el equipo del cual toda la vida fui hincha, salgo campeón, puedo dirigir el equipo. Fue una experiencia impagable.
Ser campeón con el equipo que uno es hincha es algo totalmente único, en el año 1987 logramos el campeonato con un equipo lleno de experiencia, y al año siguiente logramos otra vez el objetivo con 29 fechas invictos, un récord increíble en el fútbol colombiano.

La importancia de las divisiones inferiores.
Hay que entender que entre Sudamérica y Europa hay muchas diferencias, por capacidad económica, infraestructura de los clubes, situaciones socioculturales de cada continente. Mientras nosotros en Sudamérica estamos pensando vender uno o dos jugadores con el fin de tener más aire para afrontar los gastos del club, ellos están pensando en cambiar una sede completa para fortalecer las inferiores y creando una estructura para llevar a cabo torneos en las inferiores sean sub23/sub21/sub18. Por situaciones como esta, es que debemos aprender de los que están por encima de nosotros, reconociendo de quién se puede aprender.
Esta pandemia nos mostró cómo pueden cambiar las cosas, nadie esperaba una afección de tal magnitud, entonces si los clubes pequeños pensaban en vender jugadores, ya se encuentran obligados a venderlos lamentablemente. Y si los clubes grandes pensaban en comprar, ya no van a invertir 30 millones de dólares en refuerzos, lo que genera que se acorte el camino y todo se deba enfocar en las divisiones inferiores y en el trabajo de formación interna.
A su vez, debemos empezar a trabajar el factor mental en los jóvenes, hoy en día es un factor importantísimo en el desarrollo de estos niños que a futuro serán profesionales. Soy un convencido que desde aproximadamente los 13 años, que es una edad madurativa de los jóvenes, es un aspecto que debe empezar a trabajarse, porque esos jóvenes, ya se empiezan a inclinar por lo que quieren realmente para su carrera. Empezando a trabajar a estas edades estaríamos teniendo a los 17/18 años profesionales formados en lo que más nos interesa, la parte mental, técnica y física.

Actualidad en Real Cartagena
Es un proyecto que arrancó el campeonato pasado, previo a la pandemia, estuve al mando en muchos partidos del fútbol profesional con una sub-18, debutaron jugadores de 15 años que hoy en día están en la Selección Colombia sub-15. Fue una construcción difícil porque como técnico de un plantel profesional uno tiene la obligación de pensar en cómo ganar y conseguir los resultados que se proponen, lo último que se piensa es en formar. Fue un proceso que hoy en día tiene un grupo con jugadores que llevan en su haber más de 3000 minutos jugados entre 17 y 19 años, jugadores que ya conocen el torneo y que son mucho más maduros. Acá lo que quiero destacar, es a la comisión directiva que ha creído en el proyecto desde el primer momento. Obviamente hay que hacer ajustes, pero se sabe que cuando no hay resultados nada sirve, hay que cambiar todo, pero ellos han entendido que es un proceso de formación y yo creo que este semestre será muy bueno para nosotros.