Cristian Leiva, actual entrenador de Deportes Iquique, nos cuenta como es su primera experiencia como entrenador principal en un plantel de primera división, su exitoso ciclo en la selección de Chile y como fueron sus inicios en la profesión.

Inicios en el fútbol
Yo empecé en la U de Chile, debuté en el ‘96 con Russo, pero estuve desde el año ‘92 en las inferiores. Tengo un cariño especial por este club porque yo me formé ahí, me pude educar gracias a ellos, me formaron no solo como jugador, sino lo más importante, como persona. Desde esa época ya sentía que quería ser entrenador, y en el año 2003 hice mi primer año de Técnico siendo jugador de Unión Española. En el 2008 me retiré porque ya no quería jugar más, mis rodillas estaban mal y en adición, ya tenía mi título de entrenador.
En el 2005 tuve mi primera experiencia en la profesión, siendo jugador de Coquimbo Unido pude hacer tres escuelas de fútbol, en una escuela tenía 120 niños, era todo gratuito y social. Teníamos dos canchas de tierra, pero no pelotas, por eso los chicos traían las suyas y jugadores de Coquimbo me acompañaban y me ayudaban. En ese momento me di cuenta que yo iba a ser entrenador si o si. Por suerte no me costó el proceso de retirarme e inmediatamente empecé con las escuelas de fútbol.  Estuve 5 meses y después me llegó la propuesta para trabajar en la U de Chile, mi primer puesto fue el de Jefe de Captación, luego en el año 2009 se formó la categoría 9 que era la más chica de todas y me dieron la oportunidad de dirigir. Llegué a dirigir hasta la Sub 16, y en 2011 pasé a dirigir los sparrings de la Selección con Sampaoli.

Su pasión por el entrenamiento
Arranqué muy abajo en la profesión de técnico, primero en las inferiores y ahora ya llevo 11 años en alto rendimiento. En la selección mayor trabajé 10 años, después me tocó dirigir la sub-15, aplicando muchos aspectos metodológicos que habían sido trabajados en las selecciones mayores.
Tuve la posibilidad de formar parte del cuerpo técnico de Sampaoli, también pude ver todo el proceso que llevó adelante Marcelo Bielsa, y ambos tienen una metodología clarísima, pero es de ellos. Yo desde el año 2013 decidí empezar a crear mi metodología de trabajo, que logré ejecutar con la selección sub-15. Todos mis entrenamientos están grabados hasta el día de la fecha, divididos y categorizados según tipo de ejercicio, categoría, aspecto que se entrena, etc. Con ese material filmográfico cree lo que hoy en dia se llama ADNCL Training una app de entrenamiento que iré actualizando con el correr del tiempo, la cual busca mostrar y explicar diferentes aspectos del entrenamiento.
Además, estoy en el proceso de publicar un libro, un proyecto que estaba en stand by debido a que desde el 2017 hasta la fecha, no he parado un segundo.

Sampaoli en su vida
Tengo un respeto y una admiración muy importante, fue una persona clave para abrirme el camino, sumado a darme la posibilidad de trabajar con él durante 6 años, los cuales estuvieron llenos de puro aprendizaje y plasmando ideas que uno tenía en mente. Poder colaborar en el alto rendimiento es maravilloso, pasamos por muchos momentos con la Selección, la clasificatoria, el mundial y la primera Copa América obtenida por Chile en 2015. Con Jorge recorrí el mundo, hice análisis exhaustivos de más de 45 partidos, se jugaba partido en Australia, y yo iba allí para analizar. Fue una etapa muy dinámica, de mucho aprendizaje, de logros y siempre con un nivel de conducción increíble, absolutamente uno de los espejos a seguir.

Su rol como cabeza de grupo
Me considero un técnico formador porque le entrego herramientas a los jugadores. Lo primordial es lo que uno va a transmitir, y lo que puede dejarle al jugador, porque a la larga el jugador es quien te representa, a la institución, al país, a sus familiares, a tu idea. Los caminos para alcanzar el objetivo son muchos, todos ganaron, los protagonistas, los no protagonistas, los que presionan, los que repliegan, los que atacan, todos salieron campeones. Es por eso que uno siempre tiene que estar abierto, y a la hora del resultado ser equilibrado. Muchas veces el resultado nos marea, pero cuando uno gana es cuando más tiene que corregir, la derrota lo único que hace es alejarte de las ideas. Desde el lugar de entrenador, al jugador hay que entregarle conocimiento y fundamentos, pero no solo futbolísticos sino de la vida también. Especialmente en etapas formativas, debido a que en Sudamérica la mayor cantidad de jugadores viene de sectores sociales con carencias económicas como socio afectivas.

Primera experiencia como técnico de primer equipo
Estuve mucho tiempo en la Selección y pasé por muchos puestos, fui entrenador principal en las inferiores y en la mayor hice todo: analista, espía, primer/segundo/tercer ayudante. Siempre respetando el grupo de trabajo y el rol que me tocaba ocupar, nunca traspasando lo que me correspondía. Cada lugar donde has estado te va orientando hacia donde tú quieres llegar, con recursos o con menos recursos lo vas descubriendo, yo busqué en mi carrera experimentar lo que estoy viviendo hoy en día.
Había tenido previamente ofrecimientos para dirigir la primera división de Chile, pero no me convencieron los proyectos deportivos. ¿Qué hablamos cuando decimos proyectos deportivos? Cuál es la idea que tiene el club para desarrollar y después qué es lo que quiere uno para su carrera.
Hoy en día estoy muy contento en donde estoy, me gusta mucho el aspecto metodológico, crear entrenamientos, buscar esa alternativa para que el jugador pueda entrenar y evolucionar. He descubierto muchas cosas como entrenador que nunca me explicaron como jugador, nunca me dijeron porque tengo que jugar a un toque o a dos toques, antes nos enseñaban a controlar la pelota, hoy en día eso ya es un hecho, hoy en día el jugador se perfila para ganar tiempo, tanto para atacar como para defender. Ahí es donde uno habla de entender el juego, muchos de nosotros en nuestra época no lo entendíamos, solamente jugábamos.